對身邊這條江河生發好奇，始于十多年前，那時所供職的東莞文聯剛喬遷至東江之畔，徜徉江畔成為日常。不舍晝夜的汩汩東江，似乎懷揣著某種使命，夾帶著源頭、沿流的各種氣息奔騰而來，令人感慨山川悠遠、江河亙古的神秘力量。時日漸長，發現每天略約辰時之際，江水便滾滾漫涌著往回逆流，因季節或時段不同，水勢時而浩蕩，時而舒緩，而每到下午三四點，倒灌的江水又奔涌著順流而下，讓我一時對上游和下游有些恍惚。

自此，我便開始了對東江的探尋。原來地處東江下游的嶺南東莞，因地理位置鄰近入海口，有著特殊的潮汐現象，且每月有大小潮之分，如此，亙古往復。而東莞水鄉的諸多傳統民俗，比如每年的扒龍舟，乃至起龍、藏龍的時辰，賽龍舟的特定時日，甚至有一年水鄉龍舟的“走失”與“回歸”等，都與此現象緊密相關。也由此，我愈加覺得東江的古老與神奇。

古老的江河，孕育了深厚的歷史與文明。東江承載著源自中原的文明，目睹過南越王趙佗率領百萬部隊，旌旗列列，在嶺南開啟了“和輯百越”；東江是跨越贛粵兩省的大動脈，成為串起上游客家民系和下游嶺南廣府民系的臍帶，形成了該流域獨特的文化與民俗。

當知曉循著東江溯源而上，綿延千里，跨越贛粵兩省四五個城市的東江源頭，就在家鄉贛州的尋烏、安遠、定南一帶區域時，內心有種難以按捺的驚喜——那時剛來嶺南不久，置身于陌生的城市，終于找到了與家鄉相關聯的物事，且是一條如此浩蕩的大江河，這讓內心有了一條緊密相系的溫暖紐帶。

創作《東江謠》既是一種身份的轉場，也是對民俗文化和自然生態的一次探尋。從贛南原鄉的文化記憶，轉到嶺南的場域上來，且與原有的認知有著緊密關聯，比如這條江流，比如客家文化。同時，與生長于東莞的兒童文學作家香杰新老師聯手創作，提升了對本土民俗文化和環保生態主題的駕馭能力。2017年的盛夏，我們兩人開始著手構思綱要，并采訪東莞的歷史文化學者、水鄉傳統手工藝傳人等，摸索作品內在的肌理與脈絡。

綿延粵贛一千多里的古老東江，孕育了豐厚的文化與文明，龍舟文化便是之一。在南方，幾乎有大江河的地方，就有劃龍舟的習俗，龍舟成為他們的精神圖騰。如何將這樣一條大江河，與嶺南水鄉的發展變遷相關聯？如何讓孩子們在感受改革開放的時代巨變時，除了林立的高樓和騰飛的經濟之外，能對傳統和民俗，對生態和自然，能有較深的感悟和記憶？怎樣寫一部能觸動他們內心的作品？這些思路縈繞于腦海。于是在跨度極大的東江流域，尤其是源頭、沿流以及下游水鄉村落中，我們開始了漫長而艱辛的采訪與發掘。日積月累，暑往寒來，在經年的不斷踩點、發掘、跟蹤之后，焦點才漸漸明晰凸顯出來。

東莞水鄉傳統龍舟老手藝人的出現，將龐雜紛繁的素材照亮。采訪發掘到祺叔公的原型祺叔、潘伯公的原型康叔這些人物，我內心興奮不已，感覺作品頓時有了生機，如同魔術師吹出的那口氣，讓捏了許久的泥人頓時活了。而這些與民俗文化息息相關的傳統手藝人，默默地守護著不起眼的村落。還有一批年輕人，之所以立志投身環保行業，正是從小看著身邊清凌凌的東江水，慢慢變得有些渾濁，最后又終于恢復清澈。

東江是寬廣的，也是包容的；東江是博大的，也是隱忍的。它滋養著贛粵兩省四五個城市的數千萬子民，使客家文化與廣府文化相融共融、交相輝映。循著東江這條大根系，前后歷時三年余，創作《東江謠》最深切的啟悟就是，通過對古老的東江人文、自然生態、龍舟民俗等的深入解讀，找到了蘊含其中的文學密碼，獲得了創作的靈感與生機。