優秀青年作家郝周的長篇小說《白禾》在第二屆“曹文軒文學獎”中獲佳作獎殊榮，在原創兒童文學版圖上也是一部堪稱獨特的作品。在《白禾》中，郝周用目光凝視盲童和盲人這一特殊群體，活靈活現地塑造了白禾、童瞎子、吳爹爹、余亮等性格各異的盲人形象。不得不說，這是一個極具難度和挑戰性的寫作嘗試，沒有十足的勇氣和把握，殊難完成。而青年作家郝周用扎實的細節、縝密的筆致、純熟的手法交上了一份讓人滿意的答案。

我們能從行文的“草蛇灰線”中能看出這是一個發生在過去年月的故事。因為生病，幼年的白禾吃了鄉村郎中開的藥，生了眼疾，經過各種偏方的治療，白禾的眼睛終于徹底看不到了，成了一個“瞎子”。失去視覺后，幼年的白禾用自己的方式一點點“探索”這個未知而陌生的世界：太陽就像湯圓一樣，圓圓的；月亮就像粘在碗上的豆粑，彎彎的；樹的綠色就是平時吃的菜葉的顏色；影子就是太陽照不到的地方……郝周在寫作這些內容時，極力調動眼睛以外的感官，大量書寫聽覺、觸覺、嗅覺的體驗，用詩意、清澈、具像化的語言把盲童對外界的感知描寫得淋漓盡致，細膩感人，而這些恰恰又是非常兒童化的表達。郝周打通了兒童文學的寫作題材和寫作方法之間的任督二脈，讓二者實現了一種巧妙圓融的契合。

郝周在書寫盲人群體前，做了大量細致的采風工作，采訪了多位盲人，仔細觀察他們在生活中的各個細節，所以他筆下的盲人形象真實感人，毫不虛浮。比如白禾在一處雜樹林里丟了家里的鑰匙，不得不一點點在地上尋摸。他“跪在地上，一只手撐著地，另一只手在地上摸索著，就像一個排雷工兵在雷區排雷一樣。”而到了一座石橋時，白禾不知道橋在哪兒，路在哪兒，“只好蹲下身來，身體貼著橋面，兩只手撐著往前挪一下，身子也跟著往前挪一下，遠望去就像是一只笨拙的四腳爬蟲一樣。”自尊的盲人跟別人同桌吃飯時，為了避免碰到別人的筷子，只吃自己碗里的飯菜；因為看不見，盲人最常用的一個動作是“摸”和用棍子“點”……這些微小又厚重的細節恐怕只有對盲人這一群體非常了解后才能寫出，亦可看出郝周資料準備之扎實可靠。

白禾成了“瞎子”后，寸步難行，外面的世界對他來說無比遙遠。他沒有辦法像其他小伙伴一樣去野外瘋玩，去學校讀書，去各種各樣有趣的地方。他渴望去遠方，渴望變成一只可以振翅飛翔的鳥。但他面臨的現實是那么殘酷和冰冷，媽媽和弟弟妹妹嫌棄他是家里的累贅，小伙伴們欺負和捉弄他，只有父親和草葉對他好。為了不讓別人看不起，白禾拜師學藝，開始學唱小調，聰明機敏的他很快學成，跟著師傅四處賣唱，靠著手里的一根棍子，走遍了十里八鄉的村莊，并且還要跟著師傅繼續走下去……在小說中，不斷提到的“路”和“飛翔的鳥”無疑具有極強的象征意義，象征著白禾對光明和自由的向往，與他為了擺脫現實困境付出的各種努力相呼應，又暗含著白禾身上“路漫漫其修遠，吾將上下而求索”的不放棄的精神。

最初，白禾腳下邁出的每一步，都需要別人牽著，先是父親、弟弟妹妹，后來又是草葉和小伙伴們。白禾跟在他們身后，變成他們的“影子”。而后來，白禾可以靠著手中的棍子走很遠的路，甚至一個人步行四個小時，到了山腳下草葉的新家。眼睛看不見，他就靠聽，靠摸，靠琢磨，硬生生找到了“竅門”，也硬生生給自己找到了一條“路”。而當心高氣傲的師兄余亮因為治眼失敗，萬念俱灰，張開雙臂，像一只鳥兒一樣從高高的長江大橋下縱身躍下時，這個悲劇性的故事與白禾的故事互成鏡像，一體兩面，讓全書的主旨實現升華：每個人都渴望變成一只自由飛翔的鳥，但腳下的路，要一步一個腳印地走出來，沒有捷徑，沒有輕省，沒有“竅門”。

既然聚焦了盲人這一特殊的殘障群體，郝周似乎根本不想寫一個“討喜”的故事，相反，他下筆時有著近乎決絕的殘酷和無情，用毫不矯飾的白描語言冷靜而清醒地書寫。他寫小主人公白禾的單純、善良、堅強，也毫不避諱他身上的執拗、陰鷙和“擰巴”。當爹死于修水庫的一次事故后，被沉重的生活壓得喘不過氣的媽媽一度把白禾扔到福利院。白禾深深地記恨媽媽，也記恨最好的朋友草葉的爸爸，——因為他給媽媽出了這個主意，而且爹是跟他換工后出的事。白禾沒有意識到，他的憤怒和冰冷極大地傷害了媽媽，傷害了草葉的爸爸，也傷害了草葉，但傷害最大的，其實是他自己。他把自己困在一團黑暗中無法動彈，就像小時候放牛時被牛繩亂糟糟地纏住一樣。最終，白禾從老盲人吳爹爹身上學到了寬容，也讓自己體會到另一種強大和釋然的力量。

至此，作品從盲童白禾的個人成長史進入到對生命狀態和人生意義的思索，關于“眼明”和“心明”的探討更是讓讀者振聾發聵。盲人雖然看不見，但他們心存善良，不走歪路，反倒將萬事萬物“看”得更清晰，就不能說他們沒有在這大千世界中走一遭。他們曾經生活的花花世界，終將留下他們曾經來過的痕跡。

除了爹和草葉，形形色色的盲人都給白禾帶來了光。寬容通達的吳爹爹，聰慧睿智的師傅，熱情干練的師娘，志向遠大的師兄，還有或粗獷，或安靜，或熱鬧，或幽默的性格各異的瞎子藝人。他們就像一尊尊黑色的雕像，塑造著白禾生命的線條。有了這些光，前方的路不再是幼年時爹為了讓白禾認路，在門外第八棵泡桐樹上刻的滑溜溜的圓圈，也不是白禾累了，爹背著他走路時那寬厚的肩頭；而是掉在地上的瓜果再也不能長到藤上的超脫，是“過了楓樹溝，咱們還得往前走”的無畏。白禾長大了，他不再是跟在爹身后的、被陽光照不到的“影子”，而成了他自己。

“黑夜給了我黑色的眼睛，我卻用它來尋找光明。”這句話用在白禾身上再合適不過。要朝前走，不住地朝前走。白禾聽著從黑暗中傳來的溫柔而有力的聲音，靜靜地走進一片明亮的白夜。