廣東是海上絲綢之路的重要發(fā)祥地，有關(guān)海上絲綢之路的文學(xué)敘事歷史悠久，體裁多樣，有詩(shī)詞、歌賦、戲曲、散文、筆記、碑文、小說(shuō)、傳說(shuō)等等。

漢代詩(shī)人揚(yáng)雄的《交州箴》記錄了漢朝與中南半島上的越裳國(guó)交往歷史，與《漢書(shū)·地理志》關(guān)于漢武帝派遣譯使出使黃支國(guó)記載相印證，而漢朝使節(jié)出使黃支國(guó)，通常被歷史學(xué)家認(rèn)為是貫通東西方的海上絲綢之路的開(kāi)端，所以《交州箴》是記錄海上絲綢之路早期歷史的最早的詩(shī)歌作品。

六朝時(shí)期南海人張賈、晉人馮融、南朝侯安都均以善詩(shī)著名，開(kāi)“吾粵風(fēng)雅之先”，尤其出現(xiàn)一批筆記性質(zhì)的地方文獻(xiàn)，記載了嶺南與南海諸國(guó)的海洋交通、海洋物產(chǎn)、海國(guó)民俗等，如《臨海水土記》記載“金鄰”即扶南國(guó)（今柬埔寨）。

唐代海上絲綢之路空前繁榮，涌現(xiàn)出大批與海絲相關(guān)的詩(shī)歌佳作。著名詩(shī)人張九齡寫(xiě)下了千古傳誦的名句“海上生明月，天涯共此時(shí)”。杜甫《送重表侄王砅評(píng)事使南海》，張籍《昆侖兒》詩(shī)，元稹《送嶺南崔侍御》，劉禹錫《南海馬大夫遠(yuǎn)示著述》，白居易《送客春游嶺南二十韻》等等。如果說(shuō)描述西北邊疆大漠與草原風(fēng)情的“邊塞詩(shī)”是最具感染力和特色風(fēng)格的唐詩(shī)之一，那么反映南方海疆、海上絲路及海外風(fēng)情的“邊海詩(shī)”同樣具有魅力。

唐代其他文學(xué)作品如傳奇、小說(shuō)、筆記、碑銘等等，也有很多關(guān)于海上絲路的篇章。

唐代廣東海絲文學(xué)的作者，有廣東本地的，也有內(nèi)地，還有外國(guó)作者。阿拉伯世界名著《一千零一夜》關(guān)于辛巴達(dá)歷險(xiǎn)記的篇章，就是當(dāng)時(shí)阿拉伯航海家經(jīng)歷千辛萬(wàn)苦，從海路航行至唐朝的寫(xiě)照。9-10世紀(jì)阿拉伯商人蘇萊曼的《中國(guó)印度見(jiàn)聞錄》記錄了他在印度、中國(guó)的旅程，其中對(duì)廣州社會(huì)經(jīng)濟(jì)狀況特別是海外貿(mào)易的記載，成為中古時(shí)代中國(guó)與阿拉伯世界海路交流的不可多得的重要資料。

宋元時(shí)期海上絲綢之路臻于鼎盛，海絲詩(shī)歌作品也不少，如張俞、陶弼的《廣州》、郭祥正《廣州越王臺(tái)呈將帥待制》、楊萬(wàn)里《南海東廟浴日亭》等。

宋元時(shí)期有不少海外商人、旅行家經(jīng)過(guò)海路往來(lái)廣州，寫(xiě)下不少旅行筆記，影響深遠(yuǎn)。14世紀(jì)20年代意大利旅行家鄂多立克來(lái)到廣州，宣稱它是一個(gè)比威尼斯大三倍的城市。元朝末年，伊本·白圖泰到中國(guó)游歷，認(rèn)為廣州是“一大城市”。

14世紀(jì)以后世界歷史發(fā)生重大變革，地理大發(fā)現(xiàn)與大航海時(shí)代開(kāi)辟了早期全球化新時(shí)代，海上絲綢之路納入世界海洋貿(mào)易體系。廣東海上絲綢之路文學(xué)內(nèi)容更加豐富。例如湯顯祖的《南海江》、韓上桂的《廣州行呈方伯胡公》。

小說(shuō)是中國(guó)古典文學(xué)的里程碑。清代“一口通商”時(shí)期，眾多小說(shuō)反映了那個(gè)時(shí)代不一般的“廣州故事”。陳忱《水滸后傳》描寫(xiě)了梁山泊好漢李俊受招安后“復(fù)反”，航海到暹羅稱雄立國(guó)的故事，反映了明清時(shí)期廣東、福建等沿海民眾大規(guī)模移居海外，在東南亞拓殖開(kāi)發(fā)的歷史。庾嶺勞人《蜃樓志》則是一部以廣州粵海關(guān)官員，十三行行商與地方社會(huì)為題材的歷史小說(shuō)，在中國(guó)文學(xué)史上有特殊地位。

廣州是海上絲綢之路上長(zhǎng)盛不衰的東方大港，成為中外文化交流、文學(xué)交流的一個(gè)中心。1833、1834年，阮朝名臣李文馥等到廣東、澳門(mén)公干，訪問(wèn)文壇名流。某天，李文馥等九位中越文人在廣州海珠寺一艘船上聚會(huì)，“作中外群英會(huì)。即席連吟，極歡而散”，留下詩(shī)篇《中外群英會(huì)錄》，成為古代文壇少見(jiàn)的中外交流佳話。

明清時(shí)期廣州地區(qū)的刻書(shū)業(yè)十分發(fā)達(dá)，省城及附近的南海陳村、順德馬崗等地書(shū)坊出現(xiàn)專門(mén)銷往越南的圖書(shū)代刻業(yè)務(wù)，大多屬文學(xué)作品。廣州地區(qū)成為中越文學(xué)書(shū)籍刻印與傳播中心，從廣州到嘉定的書(shū)籍運(yùn)銷海路網(wǎng)絡(luò)也可稱為“書(shū)籍之路”。

廣東“海絲文學(xué)”歷史悠久，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，體裁多種多樣，文學(xué)遺產(chǎn)內(nèi)容極為豐富，而且廣東是中外文學(xué)交流的重要平臺(tái)，文學(xué)創(chuàng)作與文學(xué)作品具有海洋性、本土性、國(guó)際化的鮮明特點(diǎn)，開(kāi)放兼容，海納百川，嶺南文化具有海洋性、開(kāi)放性、重商性等等特質(zhì)，相當(dāng)程度上就體現(xiàn)在海絲文學(xué)上。